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C’est finalement avec une récolte de trois points sur quatre que le Phoenix a célébré son retour à domicile après un long voyage dans les Maritimes. La commande n'était pas de tout repos, mais les joueurs ont bien répondu en volant la victoire au Drakkar de Baie-Comeau grâce à des buts opportunistes et une performance exemplaire de Jack Flinn. L'équipe est également allée chercher un point en vertu d'une belle remontée face aux puissants Wildcats.

Un mur devant le filet

Si le Phoenix a fait si bonne figure face à ses puissants rivaux, c’est en grande partie grâce au brio de son jeune gardien de 16 ans, Jack Flinn. Il a tout simplement volé le match contre le Drakkar en réalisant 42 arrêts. Il a récidivé moins de 24 heures plus tard en permettant à son équipe d’aller chercher un point contre ce que plusieurs considèrent la quatrième meilleure équipe du Circuit. Il a fait quelques arrêts miraculeux pour garder son équipe dans le match et ainsi lui permettre d’orchestrer une brillante remontée. Il a été nommé la première étoile lors des deux rencontres de son équipe.

Judes Vallée se retrouve donc avec un heureux problème devant le filet puisque Jacob devrait être disponible pour le voyage en Abitibi. Le gardien de 20 ans avait très bien fait dans les Maritimes, en particulier contre les Mooseheads. Personnellement, je crois que l’avantage d’avoir deux gardiens de haut niveau est de pouvoir profiter des bonnes séquences de chacun. Judes a fait garder les quatre matchs du dernier voyage à son vétéran puisqu’il était sur une bonne séquence et il devrait faire de même avec sa jeune recrue pour le voyage qui s’en vient.

La liste des blessures s’allonge

Laverdure est toujours blessé et l’équipe évalue sa situation au jour le jour. Même chose pour Jacob Gervais-Chouinard qui s’est blessé à l’entrainement en début de semaine. Il a dû rater les deux matchs de son équipe. C’est David Richer qui le remplaçait sur le banc. Ces deux blessures ne sont pas sérieuses selon toute vraisemblance.

Celle qui fait un peu plus mal, c’est la blessure à Carl Neill. Il était l’un, sinon le meilleur défenseur de son équipe depuis le début de la saison. Il a été ébranlé à deux reprises lors du match de vendredi soir, la première fois en deuxième période alors qu’il a encaissé un solide contact derrière son filet. Il a eu de la difficulté à retourner au banc, mais a été en mesure de retourner sur la glace. En fin de troisième, un plaquage douteux de Raphael Bussières l’a envoyé encore une fois solidement dans la bande et il a dû retraiter au vestiaire. Il n’était pas en uniforme pour la remise des étoiles ni pour la partie du lendemain alors qu’il boitait. Sa situation est elle aussi évaluée au jour le jour.

Quelques retours

La blessure à Neill a permis à Alexis Bernier de réintégrer l’alignement. Il a connu des difficultés cette saison présentant entre autres le pire différentiel de plus et moins de l’équipe à – 19. Il a bien fait contre les Wildcats, même qu’il était sur la glace dans les dernières minutes de jeu alors que l’équipe devait marquer pour forcer la prolongation. C’est même lui qui a remis la rondelle à McNamee pour le but. Il reste cependant le 7^e défenseur de cette équipe, un rôle bien en deçà des attentes pour le joueur de 20 ans.

Daniel Audette a également fait un retour au jeu, mais de façon plus modeste. En deux matches il a décoché 2 lancers en plus d’amasser 4 minutes de pénalité.

Et on repart

Le Phoenix repartira encore pour un long voyage, cette fois-ci en Abitibi alors qu’il affrontera les Foreurs et les Huskies. La partie contre Val-d’Or est à notre portée, surtout si on considère les dernières performances de l’équipe. Contre Rouyn-Noranda, ça devrait être plus compliqué. On se rappelle que le premier duel s’était soldé par une victoire écrasante de 9 à 2 de la troupe de l’entraîneur Tourigny. Le Phoenix terminera ensuite son voyage en affrontant les Olympiques de Gatineau qui en arrachent depuis le début de la saison occupant le 16^e rang au classement général.

Il est réaliste de penser que le Phoenix peut soutirer une victoire à Gatineau puisqu’il avait bien fait lors de sa première visite. À Val-d’Or tout est possible et Sherbrooke est une bien meilleure équipe que lors du premier affrontement contre les Huskies. Objectif 4 points!

Image: Facebook du Phoenix de Sherbrooke

Ce texte est une collaboration de Simon Roberge du http://bloghockeyphoenix.ca/