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Alors que toute rencontre s’avère importante lors de la fin de saison, celle de vendredi soir revêtait un cachet particulier pour l’entraîneur-chef des félins Yanick Jean. En effet, il dirigerait une équipe du circuit Courteau pour la 500^e fois de sa jeune carrière alors que les Tigres étaient en visite à Blainville-Boisbriand pour y affronter l’Armada.

Natif d’Alma, il a commencé sa carrière comme défenseur avec les Saguenéens de Chicoutimi où il a disputé un total de quatre saisons avec la formation du Saguenay. En 245 rencontres, il a marqué 31 buts en plus d’amasser 106 mentions d’aides pour un total de 137 points. Il a aussi été repêché en 5^e ronde par les Capitals de Washington durant le repêchage de 1994. Il n’a pas connu la Ligue nationale, mais il a participé à 256 parties dans la ligue de la Côte-Est.

Après un court séjour de trois saisons dans l’ancêtre de la ligue nord-américaine de hockey, Yanick Jean s’est vu offrir le poste d’entraîneur-adjoint des Saguenéens de Chicoutimi en 2002. Il a d’ailleurs récolté sa première victoire en tant qu’entraîneur-chef lors de cette même année.

Deux années plus tard, le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard l’a embauché pour en faire son entraîneur-chef. Par contre, il n’est resté que deux saisons et des poussières à Charlottetown. Lors de sa troisième année, la haute direction du Rocket l’a retiré de ses fonctions après seulement 15 rencontres.

Durant cette même année, le directeur-général des Tigres, Jérôme Mésonéro, lui a offert le poste d’entraîneur-chef avec les Tigres après avoir congédié Martin Bernard. Il a participé à 338 rencontres derrière le banc de l’équipe des Bois-Francs. Il a d’ailleurs maintenu une fiche de 184 victoires et de 154 défaites en tant que pilote des félins.

Il a aussi amené les Tigres dans le carré d’as à une reprise lors de la saison de 2009-2010. Par contre, il a vu son équipe s’incliner en six parties face aux Sea Dogs de Saint John en 3^e ronde des séries éliminatoires.

En entrevue avec le journaliste Benoit Plamondon de LaNouvelle, le pilote des Tigres a mentionné l’importance des gens en place à Victoriaville : « Ce plateau de 500 matchs, je le dois aux gens en place ici, à Victoriaville », a-t-il dit à LaNouvelle.

Il a d’ailleurs dit en entrevue avec le www.lanouvelle.net que l’expérience qu’il a vécue avant le début de la saison avec le programme de Hockey Canada a été incroyable pour faire de lui un meilleur entraîneur. Il a participé au Mémorial Ivan Hlinka en tant qu’entraîneur-adjoint où il a remporté la médaille d’or.

Dans sa carrière dans la LHJMQ, en 500 parties, il a récolté 256 victoires, 243 défaites et 1 verdict nul.

Image: Michaël Proulx/PJ